这里，人称衡阳的“青藏高原”，著名的宗教圣地，天赐的山水画卷。这就是四明山，坐落在祁东县西部。2004年12月，这里被批准为省级森林公园。

　今年夏日的一天，记者走进四明山，感知这至今养在“深闺的少女”，被她迷人的风采所陶醉。

　神奇传说

　四明山也有自己的“创世纪”传说———很久以前，这里曾是汪洋大海。有一次，一位仙家把一群石头变成一群羊赶到这里，问站在岸边观看的老翁：“我赶的是什么？”老翁回答：“是石头。”一语道破了“仙机”，于是羊还原成石头，再也赶不动了，化作成这四明山。

　这里的地名地形都与一个叫腾云祖师的修行者有关。主峰腾云岭海拔1043.2米，在衡阳市境内仅次于南岳祝融峰；西面与腾云岭对峙的登云岭，海拔1042米，两峰据说是腾云祖师和他外甥斗法“升山比高”的结果。在腾云岭一侧茂林中，原有一座规模宏大的腾云祖师殿，不知什么时候毁了，现在还可见到残垣断瓦。在腾云岭南侧，有一处叫“登仙崖”的地方，犹如刀削斧劈，十分险峻，传说是腾云祖师撞崖身亡之地。腾云祖师被撞钟和尚所骗，急急赶路，撞崖身亡之时，肩上的扁担、菜篮和豆腐从半空中飞出。豆腐落在一口井内，扁担和竹篮落在山上，当地至今犹有“豆腐井”、“篮子山”、“担杆山”的地名。

　导游指着北面一座高山给我们看，那是一座土山，奇怪的是山下山腰郁郁葱葱，而山顶却寸草不生，一片黄色。导游还告诉我们，腾云祖师殿旁一块簸箕大的地方，据传是腾云祖师练功打坐的处所，也是寸草不生，成了这里难解之谜。

　四季如画

　四明山境内无山不青，无林不秀，甚至连岩石也披着苔藓绒装。四明山区有花植物多达600多种，正是它们将这里打扮得四季风景如画。

　春天，四明山简直成了花的海洋。最先开放的是迎春花，金黄耀眼，高雅瑰丽；接着是怒放的茶花，或洁白如雪，或殷红似火；更多的是各色杜鹃，它们“后来居上”，或在悬崖绝壁上含笑，或在溪边湖旁引蝶，或在路旁热情迎客。从暮春到初夏，从五指岭、腾云岭、分水岭、登云岭、尖毛岭到三角岭的山脊上，前后十来公里，都是杜鹃彩色世界。与妖娆的杜鹃相比，白玉兰在这里以素雅而又香浓独占一份风流。这里的兰花种类繁多，仅腾云岭、分水岭、登云岭一带，多达50多个品种，香气从暮春飘到初冬。春游四明，头上脚下、前后左右，都是鲜花。

　夏日，四明山最为醒目的是石榴，“千瓣繁花红似火”，格外辉耀人眼。与其相伴的是紫薇。

　秋季，四明山一片丰收色彩，红叶、红果、黄叶、黄果，装扮着，与葱茏的林海、金黄的野菊、红色的枫树相依，将这里打扮得如同一幅天然的巨型油画。秀色可餐，这里的大花枇杷、山核桃、猕猴桃、柿子、酸枣、山楂等40种野果更可大饱口福。

　冬起，四明山开始浓雾漫山，接着朔风劲吹，再就是冰凌压枝，其后则是瑞雪纷飞。远望，茫茫林海，银装素裹，一派“山舞银蛇”的北国风光；身临其境，冰凌挂满枝头，玉树盛开琼花。红梅花、黄瑞香、木芙蓉傲雪怒放；山寨民舍和护林小屋炊烟袅袅，背着鸟铳和网兜赶山打猎的山民粗嗓震天，追赶着麂、兔、野猪的猎狗汪汪一片……

　人文瑰丽

　四明山曾经是“香火鼎盛”的圣地，也曾“藏龙卧虎”。

　唐宋元明清时期，四明山是佛教圣地，群峰之间建有49座寺院。出名的有祖师殿、四明寺、登云寺、莲花寺、水月寺等。这49座寺院终日香烟缭绕，钟声鼎声不断。别看那些和尚盘腿而坐，双手合一，眼睛半闭，一副与世无争的模样，其实他们中不少人大有来头。有的仕途不畅，看破红尘而辞官挂印，超俗剃度，以图心灵安宁；有的曾经杀人如麻，尔后放下屠刀，以图立地成佛；有的是名利场失足，隐姓埋名，暂且隐避，以图东山再起。据传，宋江、方腊、李自成、洪秀全失败后，其手下的将士就曾在此藏伏。

　据史载，清咸丰五年（公元1885年），这里是天地会与清军激战的地方，天地会首领“胡有禄、何贱苟在此壮烈牺牲，会众死难者千余名。”四明寺右侧的庙山坑，是天地会会员就义的地方，血水曾流了三天三夜，把长龙江都染红了，所以人们又把庙山坑称为“长红坑”，把长龙江称为“长红江”。大革命时期的1927年，中共祁阳特支书记王首道来到四明山，组织成立了祁阳西区农民协会，发动1万多农民大闹刘家院。大革命失败后，王首道又避难四明山，继续进行地下工作。抗日战争时期，这里也是抗日武装的根据地。那时，这里修建了一个临时飞机场，据说抗战胜利后美国一位援华军事顾问就是从该机场起飞回国的。解放战争时期，共产党领导的祁邵衡边区游击纵队以四明山为根据地，打击国民党地方反动武装，迎接解放。

　从四明山回转，明月高挂，松风习习，鸣虫啾啾，似乎在弹奏送宾曲。